耳目育興

2008年1月29日星期二

自由電子報-全球最大天文台計畫台灣不缺席

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全球最大天文台計畫台灣不缺席 2008-01-29

〔記者謝文華╱台北報導〕受限於天文觀測儀器及技術不足，宇宙的起源、黑洞為何，至今成謎。北美、歐洲、日本斥資十二億美金，將於二○一二年在智利沙漠興建完成六十八座十二米、十二座七米望遠鏡組成的全球最大陣列天文台。台灣也不缺席，將擔綱儀器組裝、研究的重任，與全世界最先進的天文團隊，共同解開更多天文謎團。
亞洲僅日本與台灣參與
相較於二○○三年啟用、台灣學界先前與美國夏威夷史密松天文台合作的「次毫米波陣列計畫」（簡稱ＳＭＡ），僅八座毫米波陣列望遠鏡；未來由歐洲十一國，亞洲的日本與台灣，北美的美國、加拿大、墨西哥及南美智利等十七國參與的ＡＬＭＡ計畫，將再刷新紀錄，成為有史以來最大規模的地面天文台計畫。
國科會與中研院昨日共同召開記者會宣布此一訊息；國科會指出，ＡＬＭＡ計畫二○○三年原由北美、歐洲國家推動，規劃六十四座十二米望遠鏡陣列，美國國務院已審查同意台灣參與；兩年後日本加入，在該陣列外圍增加了四座十二米望遠鏡及十二座七米望遠鏡陣列，勢必能提升更佳的對比影像觀測效果。
中研院天文所所長賀曾樸指出，ＡＬＭＡ計畫致力於觀測零點三毫米至九毫米波段，最佳解析度可達零點零零四角秒的天文觀測，影像清晰度將比哈伯太空望遠鏡高十倍，速度將比現有的毫米波及次毫米波段儀器快上一萬倍！
為何ＡＬＭＡ將興建在智利海拔五千公尺以上沙漠？天文所研究員呂聖元解釋，水氣太重會阻礙觀測波段，而愈乾燥的地方，透光性愈強。
研究員陳明堂指出，這座極高靈敏度的陣列，將使人類能夠研究更廣泛的科學主題，如太陽系行星的氣候型態、銀河系內行星與恆星的形成、活躍星系核內的氣體運動及宇宙最早期的高紅移星系的形成。
國科會更舉例，ＡＬＭＡ可望用來觀測年輕類日恆星周圍的原行星盤，取得分辨高達數個天文單位的影像，使天文學家能偵測原行星盤內因行星形成而產生的潮汐隙（tidal gaps）。
預計二○一二年竣工
台灣包括中研院、國科會，及台大、清大等大學都參與ＡＬＭＡ計畫，總共將投入三千六百萬美金、號召二十多名天文學家共同參予。預計二○一二年竣工，機台估計可運轉五十年。
國科會指出，該計畫為前院長李遠哲任內主導推動，台灣投入的資金大約佔三％，價值等同兩座ＡＬＭＡ十二米望遠鏡，未來台灣研究人員可無條件取得望遠鏡使用權、也可投入全世界頂尖天文學研究，並帶動國內相關產業。

全球最大天文台合作計畫─大型毫米及次毫米波陣列計畫即將啟動，計畫主持人中研院天文所所長賀曾樸昨日對外說明台灣計畫的現況。（記者廖振輝攝）

自由電子報-神秘羊圈圈求婚花招？

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神秘羊圈圈求婚花招？ 2008-01-27

〔編譯魏國金╱綜合報導〕神秘的麥田圈已不稀奇了，英國每日郵報報導，現在出現奇怪的羊圈圈。
報導說，這幅奇特景象發生在英國赫里福德郡肯頓地區，約100隻羊井然有序地排成一個圈，直到聽聞喧囂的拖拉機聲，羊群才像頑皮的孩童一溜煙跑掉。
捕捉到羊圈圈畫面的攝影家柏德說，當下他目瞪口呆，簡直不敢相信親眼所見。更詭異的是，隔了3座牧場，他又瞧見另一個羊圈圈，這個圈維持了約10分鐘才散開。
柏德指出︰「羊群向內移動，幾乎要填滿空隙，只有當農夫駕駛拖拉機、帶著一些食物前來，圈圈才解散。」
謎題的解答恐令柏德失望。赫里福德理工學院的農場經理希柏恩說︰「我直覺認為某人以圓圈形狀餵養羊群；你用一台4輪驅動的拖拉機拖引飼料機，沿路就掉下細碎的飼料，我能想像事情是怎麼發生的。」
他又說︰「我認為是來自約克郡的某個傢伙放飼料用羊圈圈詢問女友︰『你願意嫁給我嗎？』」

2007年12月22日星期六

自由電子報-人體脂肪動力生態船挑戰環球一周

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人體脂肪動力生態船挑戰環球一周 2007-12-21

〔編譯魏國金╱綜合報導〕號稱世界最快的生態船「地球競賽號」（Earthrace，見圖，歐新社）將利用人體脂肪生產的生物燃料，以六十五天締造機動船環航世界新紀錄。紐西蘭籍船長貝森（見圖，歐新社）指出，此計畫預定明年三月一日從西班牙的瓦倫西亞啟航。
抽脂當燃料船長身體力行
英國每日郵報報導，為了實現夢想，貝森與妻子除了把房子抵押、變賣所有家產外，貝森還動了抽脂手術，捐贈了足以生產一百毫升的生質燃料。另外兩名噸位較大的志願者也慨然抽脂，共捐出十公升的人體脂肪。這些脂肪可生產出七公升的生質燃料，讓該船航行約十五公里。
報導說，地球競賽號將完全以生質柴油驅動，其碳足跡（即所產生的碳）為零。環球一周可說是機動船限挑戰。此外，逾兩萬四千海里的航程也是世界最長的速度挑戰。
地球競賽號造價約一百五十萬英鎊（台幣九千七百萬餘元），船身長二十三．八米，滿載三千加侖燃油時，船重達二十三公噸。目前的世界紀錄保持船隻是英籍的「有線暨無線冒險者號」，一九九八年以七十五天完成航行世界一周壯舉。最高時速四十海里的地球競賽號，將從瓦倫西亞啟航，橫越大西洋、太平洋、印度洋，為締造新紀錄，它必須以時速二十至二十五海里（時速三十七至四十七公里）的速度持續航行六十五天。這項非營利性的計畫目的在提高世人的環保意識，推動生質柴油成為取代汽油的替代能源。

自由電子報-日研究︰黑猩猩記憶力打敗大學生

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日研究︰黑猩猩記憶力打敗大學生 2007-12-04

〔編譯鄭曉蘭╱綜合報導〕日本京都大學的研究團隊讓接受過數字訓練的年輕黑猩猩，與大學生比賽瞬間記憶事物的直觀記憶力，結果黑猩猩不論準確率或速度都略勝一籌，就連歷經半年直觀記憶訓練的大學生也難以勝出。相關研究將發表於四日出刊的美國科學期刊「當今生物學」（Current Biology）。
年輕猩猩表現佳
主持該研究的京都大學教授松澤哲郎，在日本黑猩猩智能研究領域享譽盛名。他說包括科學家在內的絕大多數人，都認為人類的認知能力高於黑猩猩，但是實驗結果證明其實不然，他本人也對此大感意外。
松澤讓接受過數字訓練的七歲黑猩猩阿優姆，以及另兩隻五歲的黑猩猩，分兩階段與大學生比賽。第一階段中，電腦會在畫面不同位置秀出一到九各數字，當受試者根據數字大小按下第一個數字後，其他數字就會變成白色方塊，緊接著必須憑藉記憶力根據數字大小依序按下其他數字。結果，黑猩猩的完成速度皆高於人類。
第二階段中，電腦會瞬間秀出五個數字，然後立刻變成白色方塊。當數字秀出時間為○．七秒時，阿優姆以及大學生準確率均約八十％，不過當秒數縮短為○．二至○．四秒時，阿優姆仍能維持約八十％的準確率，而人類的準確率卻滑落至四十％。
據說少數人類孩童擁有像黑猩猩的優秀直觀記憶力，隨著年齡增長會逐漸喪失，而年輕黑猩猩的表現也優於年長黑猩猩。松澤指出：「此能力應該源自於在自然界必須一眼辨識出敵友或果實成熟等需求。人類可能為發展語言等其他能力，而在進化過程中慢慢喪失此一能力。」

自由電子報-恐龍木乃伊重建新視界

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恐龍木乃伊重建新視界 2007-12-04

〔編譯鄭寺音╱綜合報導〕美國出土的一具恐龍「木乃伊」，可能推翻過去科學家與電影製作人的想法─真正的恐龍，或許比我們想像的還巨大、甚至漂亮得多。
皮膚保存幾乎完整無缺
這具完整的恐龍遺骸保存狀況良好，皮膚幾乎完整無缺，不僅挑戰恐龍體型、尺寸與行動的既有理論，若能證實其體內保留有生物物質，科學家就得以研究恐龍的蛋白質甚至DNA，首度取得關於恐龍演化與其器官構造的線索。
1999年美國北達科他州一名16歲學生利森發現這具恐龍木乃伊，5年後挖掘出土，從外觀看來，這是相對來說較常見的「埃德蒙頓龍」，科學家為牠取了個「達科他」的綽號。
「達科他」以兩腳行走，身長約7.5到9公尺，肩膀起算身高約1.8到2.4公尺高，體重約2700到3600公斤。與多數恐龍樣本不同的是，「達科他」成為化石前就已風乾成木伊，也就是說，牠的皮膚、肌腱、韌帶等連接性細胞組織，幾乎完整無缺地保存在骨頭上，如此完整的狀態，讓科學家得以進行詳細的「驗屍」，重新建構過去從未能進行的解剖分析。不過就算能在木乃伊內找到生物物質，也不可能發生電影「侏儸紀公園」裡恐龍復活的情形，因為那些生物物質可能太過分解，無法進行複製。
過去恐龍尺寸恐被低估
英國曼徹斯特大學曼寧博士領導的團隊，以電腦斷層掃描恐龍木乃伊得出的3D畫面，讓他們首度有能力推算恐龍的肌肉重量與質量。他們發現，這隻恐龍尾盤肌肉強健有力，因此推論牠可能有每小時跑45公里的速度；掃描結果也顯示，過去許多恐龍的尺寸或許都被低估了，恐龍實際長度可能比以前估計的長上1公尺。

自由電子報-奈米標章辨假貨 122項產品授證

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奈米標章辨假貨 122項產品授證 2007-12-22

〔記者曾慧雯╱台北報導〕市面上奈米產品充斥，擔心買到假貨嗎？經濟部工業局為促進國內奈米產業發展並保障消費者權益，已經連續第三年推動「奈米標章」認證，消費者只要認明奈米標章就不必擔心受騙。
今年有宏遠等六廠商授證
今年度共有六家廠商、122項產品獲奈米標章，昨日由經濟部政務次長施顏祥親自為業者授證。施顏祥表示，得到「奈米標章」的產品，就代表其符合奈米性、功能性、安全性三大條件；「奈米標章」不但是國際首例，嚴謹的審核制度，也讓奈米標章成為廠商「掛保證」的金字招牌，代表該產品禁得起層層把關與檢驗。
工業局表示，今年獲頒奈米標章的六家廠商與產品，包括宏遠、龍強納米的奈米銀抗菌家飾用紡織品、舒活的光觸媒空氣清淨機濾網與光觸媒空氣清淨機、和成欣業的抗污衛生陶瓷器、長陽實業的耐磨耗PU合成皮革、展宇科技的耐磨耗PU合成皮革用樹脂。
2005年第一次獲得授證廠商尚志、新美華、台光、中國電器、冠軍等五家業者，因奈米標章使用期限將屆滿，向經濟部申請標章使用資格延展，其產品經工研院驗證後，均符合奈米標章的要求，將可繼續使用；據工業局統計，2005年至2007年底，共有16家廠商、224項產品獲得奈米標章的認可。

自由電子報-俄「小狼人」逃出醫院

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俄「小狼人」逃出醫院

俄「小狼人」逃出醫院 2007-12-22

〔編譯胡立宗╱綜合報導〕俄羅斯警方日前在中部卡盧加地區發現一名男性「小狼人」，並將他帶回醫院進行初步檢查後，男孩卻溜出醫院不知去向。警方表示，由於小狼人完全不熟悉人類的溝通方式，他的狼族習性可能為其他人帶來危險，因此全面展開追捕。
這名暱稱「里歐卡」的小狼人看起來約十歲大，但警方研判他的實際年齡可能還要大好幾歲。他被發現時正與狼群一起生活，行動方式像狼，進食方式也像狼，看起來雖然聰明，但對人類的呼喚毫無反應，也聽不懂俄語或其他語言，應該已在野外流浪多年。
警方將他送到醫院後，院方為他修剪像狼爪般的腳趾甲，並為他更衣沐浴。護理人員說，他是以跳躍方式跑過通道，撲向食物吞嚥的方式也很像狼，「真是令人難以置信」。不過，剛做完簡單體檢及抽血後，他就溜過警衛，逃出院外。
警方及醫療人員認為，他類似狼的習性可能導致攻擊行為，加上他的牙齒十分銳利，身上可能帶有不明病毒或傷口，可能對其他人造成危險，因此將儘快找到他，讓他接受進一步醫療診斷。

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