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2008年2月27日 星期三

自由電子報-地球末日將近? 專家:還有七十六億年

地球末日將近? 專家:還有七十六億年

法新社巴黎 二十一日電) 大消息:地球氣數已盡,將只剩一丁點,然後遭到垂死的太陽吞噬。

  不過別急著將所有存款奉送給末世教會,因為天文學家說,還要七十六億年,大難才會臨頭。

  這個特殊數據公佈在英國 線上公開期刊「天體物理學」。

  英國南部薩塞克斯大學天文學名譽講師史密斯曾算出,一旦太陽燃燒殆盡,就會膨脹、變成危險的「紅巨人」。

  地球會遭受重創、燒得只剩一丁點,不過史密斯認為,地球最後不會毀滅。

  史密斯目前與墨西哥瓜納華托大學的施若德合作。他已重新計算過數據。不過可惜的是,結果顯示,地球死期已到。

  史密斯表示:「太陽表面稀薄大氣層將大幅延展,遠超過肉眼可見範圍,將擴及地球繞行軌道。」

  「低密度氣體的拉力,足以將地球吸納入氣層內部漂浮,最後它將逃不出太陽的掌心,從宇宙蒸發。」

  而地球上的生物將早在這種情況發生前,就感到不適。

  十億年後,海洋就會因太陽緩慢擴張而蒸發枯竭,水蒸氣(一種強有力的溫室氣體)將會充斥大氣層,使全球暖化 一發不可收拾。

  史密斯描繪出兩種逃生方式,不過都相當地科幻。

  一種方式是,藉由附近小行星 的引力,逐漸將地球拖離危險區域。

  史密斯說,如果沒有估計錯誤而讓地球反而猛把小行星拉向自己的話,光是六千年的小行星推力,就足以讓地球苟延殘喘至少五十億年。

  他說:「更安全的逃命方式,就是建造如同星際『救生筏』的艦隊。不過它不但要在太陽影響範圍之外,還要近得足以使用它的能量。」

2008年1月29日 星期二

自由電子報-人獸混種胚胎研究 英放行

人獸混種胚胎研究 英放行 2008-01-19

〔編譯陳泓達╱綜合倫敦十七日外電報導〕經過長達一年半的審查過程,英國「人類繁殖與胚胎學管理局」(HFEA)十七日宣布,為提升培育人類幹細胞的技術,發展對帕金森氏症與阿滋海默症等疾病的療法,決定允許學界進行人獸混合胚胎研究,時間為期一年。
人類細胞結合牛兔卵子
這種研究是將人類細胞與牛隻或兔子等動物的卵子結合,製造出人獸混種胚胎。英國新堡大學和倫敦國王學院去年十一月向HFEA提出申請,希望研究結合母牛卵子與人類細胞的人牛混合胚胎,以研究若干棘手疾病的療法。
帕金森氏症與阿滋海默症新方向
研究團隊將獲准從母牛身上取出一枚卵子,並移除其帶有遺傳物質的細胞核,然後注入人類的DNA,產生所謂「細胞質混合胚胎」,其中成分有九十九.九%來自人類,其餘○.一%來自動物。接著再利用電流刺激卵細胞進行正常分裂,使之成為早期胚胎,進而取得幹細胞。
在為期一年半的審核過程中,HFEA以民調方式徵詢民眾意見,獲得多數民眾支持這類研究的結論。為減少爭議,HFEA規定這種人獸胚胎只能用於研究,不可用於臨床治療或植入人體,胚胎只能維持在初期階段,發育時間不得超過兩週。
新堡大學團隊的阿姆斯壯曾在二○○五年參與培育全球第一個複製人類胚胎的計畫,他對HFEA核准其研究表示肯定,並表示他們的長期目標是優化人類胚胎幹細胞的培育。
不過反對聲浪仍大,如「胎兒保護學會」會長史密頓便痛批,HFEA的這項決定是嚴重踐踏人類尊嚴。
目的在於取得幹細胞
科學家之所以主張研究人獸混合胚胎,是因為人類卵子的供應有限,而且有道德爭議。阿姆斯壯指出,母牛卵子在實驗中的表現不遜於人類,但取得相對容易許多,因此建議以動物的卵子來取代,目的在於取得幹細胞,以便對目前無藥可醫的疾病進行研究。除英國外,美國和中國也在推動這方面的研究。

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自由電子報-成人皮膚細胞 複製出胚胎

成人皮膚細胞 複製出胚胎 2008-01-19

複製自己?科學家挑戰禁忌
〔編譯羅彥傑╱綜合報導〕美國加州幹細胞研究公司Stemagen十七日宣佈,已從取自成人的單一皮膚細胞,製造出第一個成熟人類胚胎,堪稱朝替各類病患量身裁製幹細胞的目標跨出一大步。然而,這項突破必將引起倫理爭議,因為科學家複製的是自己的胚胎,創下自我複製的先例。
師法桃莉羊原理
Stemagen執行長兼股東塞繆爾.伍德與另一名工作人員,把自己的皮膚細胞置入一名婦女的卵子內,製成胚胎複製品,其原理與世界第一個複製動物「桃莉羊」一樣。這是首次從成年人身上的細胞製成胚胎,雖然只能活五天,而且比針頭小,但伍德形容這項研究是治療阿滋海默症與帕金森氏症等疾病的「重要里程碑」。
在這些新胚胎中,有五個放在實驗室的培養皿,而且成長到連生殖科醫師都認為可以準備移植到婦女子宮的階段─這是成年人複製過去從未達到的境界。相關研究成果刊登在「幹細胞」期刊上。
這些胚胎在研究過程中最後都被銷毀,也沒有人知道這些胚胎是否健康到足以長成小嬰兒。本研究主持人、也是不孕症診所醫學主任的伍德說,這些胚胎看起來都很有活力,不過他強調自己對複製人沒有興趣。他說:「這不符合倫理而且違法,我們希望其他人不會這麼做。」
Stemagen希望複製病患的胚胎,再從這些胚胎中取出幹細胞,然後培養成為替代組織。這些替代組織移植到病患身上後,病患的免疫系統會把這些替代組織視為是「自己人」,不會排斥它們。
他強調,所有的努力都是為了邁向藥品與疾病「個人化」,科學家不會試圖從製造出的胚胎中擷取幹細胞,重點擺在確定胚胎能複製。
議者憂心不肖業者偷跑
可能是受到二○○五年南韓國寶級科學家黃禹錫造假胚胎幹細胞醜聞影響,其他科學家表示樂觀其成,但也希望見到這項研究經反覆測試,而且公布更多細節。有些科學家甚至說,從照片中看來,這些胚胎若要說健康有點勉強,甚至「看起來非常不健康」。
批評者則擔心,可能會有不肖業者偷跑,利用這項科技複製小寶寶。他們也指控,人類生命本來是上帝的神蹟,卻被這些科學家貶低的猶如零件工廠。

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自由電子報-香港腳用藥有外用和口服初期感染 用擦的就行

香港腳用藥有外用和口服初期感染 用擦的就行 2008-01-26

文╱賴依伶
足癬又名香港腳,為皮膚表層的黴菌感染,以皮癬菌佔大多數,在濕熱的台灣是一種很常見的疾病。相傳鴉片戰爭時,一群英國士兵來到香港,每個人的腳受感染而又紅又癢,所以他們誤稱為香港腳,因此得名。
一般來說,潮濕的環境有利黴菌生長,腳容易出汗,洗完澡或碰到水忘記把腳擦乾,特別是腳趾縫,水分不容易蒸發,很容易使黴菌寄生;穿膠鞋等不透氣的鞋子,或不吸汗的襪子會讓腳潮濕,如果能避免這些因素,得到香港腳機率將可減低一半以上。
此外,黴菌容易經接觸傳染,只要一個人得到香港腳,全家人都要小心,鞋子、襪子都要分開處理清洗,才不會互相傳染。脫皮、癢疹、水泡等,都是香港腳可能出現的症狀,要經由醫師診斷後,才能確實對症治療。
香港腳用藥分外用和口服兩種,較輕微初期的感染,只要用外用藥膏就可以了,早晚使用,再加上上述的預防方式,症狀很快就可以緩解,療程大約是4個星期左右,才能完全治癒。如果是比較嚴重,像是合併灰指甲或股癬等,就可能要再加上口服的抗黴菌藥,需要更久的時間,才能完全治癒;口服的抗黴菌藥副作用較多,主要有腸胃不適、皮疹等,懷孕的婦女一定要告知醫師,小心用藥。
根治香港腳不難,重點是不要讓黴菌上身,貫徹預防工作,才可大方展現美美的腳丫子。
(本文作者為台北長庚醫院藥劑科藥師)

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自由電子報-《小檔案》毫米與次毫米波

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《小檔案》毫米與次毫米波   2008-01-29

次毫米波是指波長略小於毫米的電磁波。比起大家較熟悉的無線電波段和光學波段,次毫米波段稱得上是天文學中相對發展較晚且較先進的領域。
中研院天文所表示,次毫米波段比微波爐的波段短、比紅外線的波段長,頻率為三百至九百秭赫,波長則介於一至零點三毫米,是研究恆星形成的最佳頻段。
比較第一代SMA與第二代ALMA功能,由於ALMA影像解清晰度,比哈伯太空望遠鏡高十倍,中研院研究員比喻說:「用SMA可以從一○一大樓看到中正機場的一隻金龜子;但是用ALMA的話,則可以清楚分辨金龜子身上的紋路」。
(記者謝文華整理)

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自由電子報-全球最大天文台計畫 台灣不缺席

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全球最大天文台計畫 台灣不缺席   2008-01-29

〔記者謝文華╱台北報導〕受限於天文觀測儀器及技術不足,宇宙的起源、黑洞為何,至今成謎。北美、歐洲、日本斥資十二億美金,將於二○一二年在智利沙漠興建完成六十八座十二米、十二座七米望遠鏡組成的全球最大陣列天文台。台灣也不缺席,將擔綱儀器組裝、研究的重任,與全世界最先進的天文團隊,共同解開更多天文謎團。
亞洲僅日本與台灣參與
相較於二○○三年啟用、台灣學界先前與美國夏威夷史密松天文台合作的「次毫米波陣列計畫」(簡稱SMA),僅八座毫米波陣列望遠鏡;未來由歐洲十一國,亞洲的日本與台灣,北美的美國、加拿大、墨西哥及南美智利等十七國參與的ALMA計畫,將再刷新紀錄,成為有史以來最大規模的地面天文台計畫。
國科會與中研院昨日共同召開記者會宣布此一訊息;國科會指出,ALMA計畫二○○三年原由北美、歐洲國家推動,規劃六十四座十二米望遠鏡陣列,美國國務院已審查同意台灣參與;兩年後日本加入,在該陣列外圍增加了四座十二米望遠鏡及十二座七米望遠鏡陣列,勢必能提升更佳的對比影像觀測效果。
中研院天文所所長賀曾樸指出,ALMA計畫致力於觀測零點三毫米至九毫米波段,最佳解析度可達零點零零四角秒的天文觀測,影像清晰度將比哈伯太空望遠鏡高十倍,速度將比現有的毫米波及次毫米波段儀器快上一萬倍!
為何ALMA將興建在智利海拔五千公尺以上沙漠?天文所研究員呂聖元解釋,水氣太重會阻礙觀測波段,而愈乾燥的地方,透光性愈強。
研究員陳明堂指出,這座極高靈敏度的陣列,將使人類能夠研究更廣泛的科學主題,如太陽系行星的氣候型態、銀河系內行星與恆星的形成、活躍星系核內的氣體運動及宇宙最早期的高紅移星系的形成。
國科會更舉例,ALMA可望用來觀測年輕類日恆星周圍的原行星盤,取得分辨高達數個天文單位的影像,使天文學家能偵測原行星盤內因行星形成而產生的潮汐隙(tidal gaps)。
預計二○一二年竣工
台灣包括中研院、國科會,及台大、清大等大學都參與ALMA計畫,總共將投入三千六百萬美金、號召二十多名天文學家共同參予。預計二○一二年竣工,機台估計可運轉五十年。
國科會指出,該計畫為前院長李遠哲任內主導推動,台灣投入的資金大約佔三%,價值等同兩座ALMA十二米望遠鏡,未來台灣研究人員可無條件取得望遠鏡使用權、也可投入全世界頂尖天文學研究,並帶動國內相關產業。

全球最大天文台合作計畫─大型毫米及次毫米波陣列計畫即將啟動,計畫主持人中研院天文所所長賀曾樸昨日對外說明台灣計畫的現況。(記者廖振輝攝)

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自由電子報-神秘羊圈圈 求婚花招?

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神秘羊圈圈 求婚花招?   2008-01-27

〔編譯魏國金╱綜合報導〕神秘的麥田圈已不稀奇了,英國每日郵報報導,現在出現奇怪的羊圈圈。
報導說,這幅奇特景象發生在英國赫里福德郡肯頓地區,約100隻羊井然有序地排成一個圈,直到聽聞喧囂的拖拉機聲,羊群才像頑皮的孩童一溜煙跑掉。
捕捉到羊圈圈畫面的攝影家柏德說,當下他目瞪口呆,簡直不敢相信親眼所見。更詭異的是,隔了3座牧場,他又瞧見另一個羊圈圈,這個圈維持了約10分鐘才散開。
柏德指出︰「羊群向內移動,幾乎要填滿空隙,只有當農夫駕駛拖拉機、帶著一些食物前來,圈圈才解散。」
謎題的解答恐令柏德失望。赫里福德理工學院的農場經理希柏恩說︰「我直覺認為某人以圓圈形狀餵養羊群;你用一台4輪驅動的拖拉機拖引飼料機,沿路就掉下細碎的飼料,我能想像事情是怎麼發生的。」
他又說︰「我認為是來自約克郡的某個傢伙放飼料用羊圈圈詢問女友︰『你願意嫁給我嗎?』」

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2007年12月22日 星期六

自由電子報-人體脂肪動力 生態船挑戰環球一周

            

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人體脂肪動力 生態船挑戰環球一周   2007-12-21

〔編譯魏國金╱綜合報導〕號稱世界最快的生態船「地球競賽號」(Earthrace,見圖,歐新社)將利用人體脂肪生產的生物燃料,以六十五天締造機動船環航世界新紀錄。紐西蘭籍船長貝森(見圖,歐新社)指出,此計畫預定明年三月一日從西班牙的瓦倫西亞啟航。
抽脂當燃料 船長身體力行
英國每日郵報報導,為了實現夢想,貝森與妻子除了把房子抵押、變賣所有家產外,貝森還動了抽脂手術,捐贈了足以生產一百毫升的生質燃料。另外兩名噸位較大的志願者也慨然抽脂,共捐出十公升的人體脂肪。這些脂肪可生產出七公升的生質燃料,讓該船航行約十五公里。
報導說,地球競賽號將完全以生質柴油驅動,其碳足跡(即所產生的碳)為零。環球一周可說是機動船限挑戰。此外,逾兩萬四千海里的航程也是世界最長的速度挑戰。
地球競賽號造價約一百五十萬英鎊(台幣九千七百萬餘元),船身長二十三.八米,滿載三千加侖燃油時,船重達二十三公噸。目前的世界紀錄保持船隻是英籍的「有線暨無線冒險者號」,一九九八年以七十五天完成航行世界一周壯舉。最高時速四十海里的地球競賽號,將從瓦倫西亞啟航,橫越大西洋、太平洋、印度洋,為締造新紀錄,它必須以時速二十至二十五海里(時速三十七至四十七公里)的速度持續航行六十五天。這項非營利性的計畫目的在提高世人的環保意識,推動生質柴油成為取代汽油的替代能源。

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自由電子報-日研究︰黑猩猩記憶力 打敗大學生

            

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日研究︰黑猩猩記憶力 打敗大學生   2007-12-04

〔編譯鄭曉蘭╱綜合報導〕日本京都大學的研究團隊讓接受過數字訓練的年輕黑猩猩,與大學生比賽瞬間記憶事物的直觀記憶力,結果黑猩猩不論準確率或速度都略勝一籌,就連歷經半年直觀記憶訓練的大學生也難以勝出。相關研究將發表於四日出刊的美國科學期刊「當今生物學」(Current Biology)。
年輕猩猩表現佳
主持該研究的京都大學教授松澤哲郎,在日本黑猩猩智能研究領域享譽盛名。他說包括科學家在內的絕大多數人,都認為人類的認知能力高於黑猩猩,但是實驗結果證明其實不然,他本人也對此大感意外。
松澤讓接受過數字訓練的七歲黑猩猩阿優姆,以及另兩隻五歲的黑猩猩,分兩階段與大學生比賽。第一階段中,電腦會在畫面不同位置秀出一到九各數字,當受試者根據數字大小按下第一個數字後,其他數字就會變成白色方塊,緊接著必須憑藉記憶力根據數字大小依序按下其他數字。結果,黑猩猩的完成速度皆高於人類。
第二階段中,電腦會瞬間秀出五個數字,然後立刻變成白色方塊。當數字秀出時間為○.七秒時,阿優姆以及大學生準確率均約八十%,不過當秒數縮短為○.二至○.四秒時,阿優姆仍能維持約八十%的準確率,而人類的準確率卻滑落至四十%。
據說少數人類孩童擁有像黑猩猩的優秀直觀記憶力,隨著年齡增長會逐漸喪失,而年輕黑猩猩的表現也優於年長黑猩猩。松澤指出:「此能力應該源自於在自然界必須一眼辨識出敵友或果實成熟等需求。人類可能為發展語言等其他能力,而在進化過程中慢慢喪失此一能力。」

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自由電子報-恐龍木乃伊 重建新視界

            

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恐龍木乃伊 重建新視界   2007-12-04

〔編譯鄭寺音╱綜合報導〕美國出土的一具恐龍「木乃伊」,可能推翻過去科學家與電影製作人的想法─真正的恐龍,或許比我們想像的還巨大、甚至漂亮得多。
皮膚保存幾乎完整無缺
這具完整的恐龍遺骸保存狀況良好,皮膚幾乎完整無缺,不僅挑戰恐龍體型、尺寸與行動的既有理論,若能證實其體內保留有生物物質,科學家就得以研究恐龍的蛋白質甚至DNA,首度取得關於恐龍演化與其器官構造的線索。
1999年美國北達科他州一名16歲學生利森發現這具恐龍木乃伊,5年後挖掘出土,從外觀看來,這是相對來說較常見的「埃德蒙頓龍」,科學家為牠取了個「達科他」的綽號。
「達科他」以兩腳行走,身長約7.5到9公尺,肩膀起算身高約1.8到2.4公尺高,體重約2700到3600公斤。與多數恐龍樣本不同的是,「達科他」成為化石前就已風乾成木伊,也就是說,牠的皮膚、肌腱、韌帶等連接性細胞組織,幾乎完整無缺地保存在骨頭上,如此完整的狀態,讓科學家得以進行詳細的「驗屍」,重新建構過去從未能進行的解剖分析。不過就算能在木乃伊內找到生物物質,也不可能發生電影「侏儸紀公園」裡恐龍復活的情形,因為那些生物物質可能太過分解,無法進行複製。
過去恐龍尺寸恐被低估
英國曼徹斯特大學曼寧博士領導的團隊,以電腦斷層掃描恐龍木乃伊得出的3D畫面,讓他們首度有能力推算恐龍的肌肉重量與質量。他們發現,這隻恐龍尾盤肌肉強健有力,因此推論牠可能有每小時跑45公里的速度;掃描結果也顯示,過去許多恐龍的尺寸或許都被低估了,恐龍實際長度可能比以前估計的長上1公尺。

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自由電子報-奈米標章辨假貨 122項產品授證

            

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奈米標章辨假貨 122項產品授證   2007-12-22

〔記者曾慧雯╱台北報導〕市面上奈米產品充斥,擔心買到假貨嗎?經濟部工業局為促進國內奈米產業發展並保障消費者權益,已經連續第三年推動「奈米標章」認證,消費者只要認明奈米標章就不必擔心受騙。
今年有宏遠等六廠商授證
今年度共有六家廠商、122項產品獲奈米標章,昨日由經濟部政務次長施顏祥親自為業者授證。施顏祥表示,得到「奈米標章」的產品,就代表其符合奈米性、功能性、安全性三大條件;「奈米標章」不但是國際首例,嚴謹的審核制度,也讓奈米標章成為廠商「掛保證」的金字招牌,代表該產品禁得起層層把關與檢驗。
工業局表示,今年獲頒奈米標章的六家廠商與產品,包括宏遠、龍強納米的奈米銀抗菌家飾用紡織品、舒活的光觸媒空氣清淨機濾網與光觸媒空氣清淨機、和成欣業的抗污衛生陶瓷器、長陽實業的耐磨耗PU合成皮革、展宇科技的耐磨耗PU合成皮革用樹脂。
2005年第一次獲得授證廠商尚志、新美華、台光、中國電器、冠軍等五家業者,因奈米標章使用期限將屆滿,向經濟部申請標章使用資格延展,其產品經工研院驗證後,均符合奈米標章的要求,將可繼續使用;據工業局統計,2005年至2007年底,共有16家廠商、224項產品獲得奈米標章的認可。

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自由電子報-俄「小狼人」 逃出醫院

            

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俄「小狼人」 逃出醫院

俄「小狼人」 逃出醫院   2007-12-22

〔編譯胡立宗╱綜合報導〕俄羅斯警方日前在中部卡盧加地區發現一名男性「小狼人」,並將他帶回醫院進行初步檢查後,男孩卻溜出醫院不知去向。警方表示,由於小狼人完全不熟悉人類的溝通方式,他的狼族習性可能為其他人帶來危險,因此全面展開追捕。
這名暱稱「里歐卡」的小狼人看起來約十歲大,但警方研判他的實際年齡可能還要大好幾歲。他被發現時正與狼群一起生活,行動方式像狼,進食方式也像狼,看起來雖然聰明,但對人類的呼喚毫無反應,也聽不懂俄語或其他語言,應該已在野外流浪多年。
警方將他送到醫院後,院方為他修剪像狼爪般的腳趾甲,並為他更衣沐浴。護理人員說,他是以跳躍方式跑過通道,撲向食物吞嚥的方式也很像狼,「真是令人難以置信」。不過,剛做完簡單體檢及抽血後,他就溜過警衛,逃出院外。
警方及醫療人員認為,他類似狼的習性可能導致攻擊行為,加上他的牙齒十分銳利,身上可能帶有不明病毒或傷口,可能對其他人造成危險,因此將儘快找到他,讓他接受進一步醫療診斷。

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2007年6月8日 星期五

自由電子報-北、桃百萬人 喝2年毒水

            

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北、桃百萬人 喝2年毒水   2007-06-01

廢水含戴奧辛流入水廠

〔記者余瑞仁、羅正明、鄭淑婷╱綜合報導〕桃園地檢署調查證實,民國九十二年到九十四年八月期間,桃園縣八德市飛灰掩埋場確實將掩埋場含有戴奧辛的廢水抽送到野溪放流,最後流入板新水廠進水口,讓大台北、桃園縣兩百多萬民眾喝了近二年的毒水。

桃園地檢署昨天將禍首八德市公所清潔隊員江正務,依違反水污染防制法、廢棄物清理法以及偽造文書罪嫌提起公訴,並以其危害巨大,具體求刑三年六月。

幸被稀釋不致傷害人體

板新水廠廠長趙鏡波表示,水廠供應北縣七十萬戶、桃園七點五萬戶約兩百多萬居民飲用水,每天要從鳶山堰取水一百萬噸,與廢水(指含戴奧辛的毒水)不成比例,且自從北二高建好後,掩埋場廢水就不再流入,水廠定期取水檢驗,都不曾發現有嚴重戴奧辛污染。研究戴奧辛的專業人員也說,從檢方的資料,顯示含戴奧辛的毒水確實納入水源,只不過因為含量不高且被稀釋後,應不致傷害人體。

94年8月後才回收廢水

檢方調查,桃園縣政府自九十二年底起,調度八德市垃圾衛生掩埋場場地為「八德飛灰穩定產物區域掩埋場」,掩埋桃園縣焚化廠產生的底渣、集塵器微粒等物。該掩埋場位處淡水河系水污染管制區及板新給水廠自來水水質保護區內。

九十四年七月底有民眾拍照時,發現掩埋場以抽水設備抽取場區內綠色廢水後,排放到掩埋區旁溝渠或野溪,當時任掩埋場管理員的江正務還被拍攝入鏡。

桃園地檢署九十四年八月四日對掩埋場內固化飛灰、雨水溝與雨水匯流溝排放處採樣送驗。檢方再深入追查發現,桃園焚化廠是在民國九十四年八月八日後才有回收廢水進場的紀錄,也就是說,在此之前,飛灰掩埋場的廢水都沒有回收而被隨意放流。

檢方再會勘「水路」,發現掩埋場旁溝渠進入野溪順流至國道二號高速公路排水系統,最終直接排入板新給水廠的進水口。環保署環境檢驗所的檢測報告,於今年五月廿四日提交檢方,報告證實,當時的三個採樣都驗出高濃度戴奧辛,其中飛灰固化檢測值為四百一十八奈克╱公斤、排水溝的檢測值為廿三點六奈克╱公斤與雨水匯流口十奈克╱公斤。

板新水廠廠長趙鏡波表示,九十二年爆發水源可能遭到戴奧辛污染時,就曾取鳶山堰原水檢測,結果並無戴奧辛。至於為何會有不同結果,可能是取水地點不同,加上污水流入後被稀釋。



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自由電子報-DNA之父 將公開個人基因組圖譜

            

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DNA之父 將公開個人基因組圖譜   2007-06-02

首位取得個人基因組圖譜
〔編譯張沛元╱綜合休士頓一日外電報導〕因發現DNA(去氧核醣核酸)結構,而與已故科學家克瑞克在一九六二年榮獲諾貝爾醫學獎的詹姆斯.華生(見圖,路透),上月三十一日成為全球首位取得個人基因組圖譜的人,以表彰其在DNA領域上的貢獻。華生表示,將會公佈自己的基因組圖譜,提供科學之用。
研究人員指出,這份顯示華生可能會罹患哪些疾病的基因組圖譜,開啟了一般人取得自己基因組序列的先河,未來將變成更迅速、低廉與例行的醫療程序。七十九歲的華生,在貝勒醫學院舉行的儀式上,接受了用兩片DVD光碟才裝得下的個人基因組圖譜。他說,自己深知看到基因組圖譜後難免心生焦慮,但他寧願是為了憂心伊拉克情勢而睡不著。
一九九○年,華生率領科學家展開繪製人類基因組圖譜的三十億美元龐大計畫;歷經十三年,終於在二○○三年完成這項科學里程碑。
德州的貝勒醫學院人類基因組序列中心與康乃狄克州的454生命科學公司共同合作,歷時兩個月,斥資一百萬美元繪製出華生的基因組圖譜。454生命科學公司創辦人兼前任主席羅斯伯格說,繪製價格最終可望降至一千美元,使得醫療保險願意納入這項花費。
華生說,他同意將個人基因組圖譜資料放在網路上,提供進一步研究,藉此證明無需因分享基因資訊而感到害怕,他並稱令人恐懼的所謂基因歧視,其實言過其實。
圖譜證實可能罹癌
貝勒醫學道德與衛生政策中心助理醫學教授麥奎爾指出,將人類基因組整合到醫學診療中,會引發許多道德問題,如基因組序列洩漏關於病患親屬的個人資訊,以及某人的遺傳碼是否會導致此人遭保險公司或雇主歧視。以華生為例,他的基因組圖譜顯示他有一些染色體變異,導致他可能罹患癌症─這與事實不謀而合:華生有皮膚癌,他的姊妹有乳癌。華生雖稱日後會進一步查看自己的基因組圖譜,但卻無意知道自己是否會罹患阿茲海默症。
祖母死於阿茲海默症的華生說,世人目前對該病症仍束手無策,恐怕有四分之一機會罹病的他,並不想知道自己是否可能發病。

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自由電子報-美國總統 成績爛的不少

            

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美國總統 成績爛的不少   2007-06-03

編譯魏國金╱特譯
每個美國孩子長大後都可能當總統。看看歷年美國總統的在校成績就了然。
多人展現運動、表演強項
詹森總統小三的文法成績是D、甘迺迪總統八年級的拉丁文是五十五分。老布希高中時許多學科都只拿六、七十分。胡佛總統圖書館館長威爾希說︰「我們都相信領袖人物早年就展露卓越風範,不過實情並非如此。」
這項呈現美國總統少年時光的展覽,是美國國國家檔案局「從學校到白宮︰總統的教育」展覽的主題。透過他們在校成績、歪七扭八的字跡與照片等,彰顯大部分的總統年少時是如此平凡。
美國總統多半進入以數學、閱讀與科學為尚的公立學校,羅斯福、甘迺迪與布希總統則就讀素有名望的寄宿學校。出了教室,他們都是運動員、演員。詹森、羅斯福與尼克森都在學校的話劇表演展露天賦,柯林頓高中時是鼓樂隊的頭號鼓手,福特高中時是橄欖球隊隊長。
每一位總統也都有弱點。卡特害羞內向,老師鼓勵他加入辯論隊;小羅斯福幾乎每天寫家書,鉅細靡遺的交代生活細節,在某封信中,他說,他的體重增加了好幾磅,沒有被記過,要求家人寄葡萄給他。
有些總統的在校行為讓人印象深刻。胡佛的老師形容這名當時十歲的學生是「十足的男孩,愛玩,但功課優先」。她說,胡佛從未因沒完成作業而受罰。
甘迺迪的中學校長說,這名青少年有「聰明、獨立的心靈」。甘迺迪與其寄宿學校的朋友,組成名為「無賴」的團體,名稱就來自這位校長給那些沒有達到校方標準的學生取的綽號。甘迺迪當年的行為,如同無賴般譁眾取寵,因此差一點被喬特中學踢出校門,後來解散「無賴」,才得以繼續留在該校。詹森有不守時的問題,九年級的成績單顯示,短短兩個月中,他遲到八次。艾森豪要不是因為沒禮貌,或許能跳級。
威爾希表示,要在教室內找出國家未來掌舵者是不可能的,他說︰「在一群五年級的少年中,指出某人說,他最後會當上總統,我想絕無此事。」
(取材自美聯社)

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自由電子報-湮滅證據疑雲 重創神探李昌鈺形象

            

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湮滅證據疑雲 重創神探李昌鈺形象   2007-06-04

編譯張沛元╱特譯
無論知名刑事鑑識專家李昌鈺是否湮滅美國加州一起殺人案的證據,這名曾參與偵辦許多轟動全美的大案、向來是檢辯雙方力邀出任專家證人的生化科學家,其個人威望與聲譽已嚴重受損;日後即使再度出庭作證,對方律師勢必援引湮滅證據疑雲來打擊李昌鈺證詞的可信度。
檢方指控李昌鈺取走證物
洛杉磯時報報導,李昌鈺被指控涉嫌湮滅證據,源自二○○三年的一起殺人案,好萊塢音樂製作人史貝克特被控在自宅內槍殺四十歲的女演員拉娜.克拉克森。史貝克特的律師案發後隔天便把李昌鈺請到加州,隔天傍晚李昌鈺就抵達兇案現場,搜尋有利於史貝克特的證據。上月下旬,洛杉磯郡高等法院法官費德勒裁示,檢方可以陳述有關李昌鈺從命案現場取走證據,且未讓檢方知道的證詞。
女演員之死 自殺他殺羅生門
法官宣稱不確定李昌鈺取走的是什麼樣的證據,但檢方指出,李昌鈺取走的是拉娜的一片假指甲;這片假指甲在拉娜抬手擋臉,企圖躲避子彈時被打掉,足以證明拉娜並非如辯方律師所言為自殺,而是遭謀殺。李昌鈺否認曾從兇案現場取走證據,並稱這項指控已嚴重損害其個人聲譽,有如「趕著在信差把信送到之前,先殺了信差滅口」。
儘管史貝克特的律師支持李昌鈺,費德勒的裁示仍將損及李昌鈺證詞的可信度。身為分析血跡噴濺模式的專家,李昌鈺原本將出庭作證說,以史貝克特外套上的血跡大小與數量來看,史貝克特當時所站的位置,遠到無法槍殺拉娜。
史貝克特案 重戕李權威性
然而,湮滅證據指控對李昌鈺的傷害,絕非僅止於史貝克特一案。日後法庭對手可能會援引此判決來打擊李昌鈺的權威性,以致日後檢方或辯護律師都不再雇用李昌鈺擔任專家證人。曾與李昌鈺合作的俄亥俄州檢察官安德森就說,以後是否還會請李昌鈺來作證,要看他出庭時遭對方律師引用史貝克特案的湮滅證據疑雲會造成多大傷害而定。
專家證人形象 今後恐將改觀
李昌鈺的公正性與專業學術背景,過去經常令對方律師知難而退,選擇放棄交叉詰問李昌鈺。前美式足球明星辛普森殺妻案主審法官伊東甚至曾告誡檢方,以李昌鈺的聲譽,檢方最好別花太多時間詰問,而今一切恐將改觀。

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自由電子報-巨型水母襲擊 日出招「吃乾抹淨」除害

            

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巨型水母襲擊 日出招「吃乾抹淨」除害   2007-06-04

〔編譯鄭曉蘭╱綜合報導〕日本近幾年來沿海最重可達百斤以上的巨型水母激增,讓損失慘重的漁民叫苦連天。日本漁業界因此積極投入各種水母料理的研發,同時極力倡導吃水母好處多多,希望靠著一張嘴,把禍害全吃進肚子裡。日本研究人員月初更發表最新研究成果,宣稱已成功從巨型水母中萃取具保濕、抗菌功效的新物質,可做成藥物或保養品,將漁民痛恨的大麻煩,轉變成高經濟價值的海洋珍寶。
這種近來幾乎每年包圍日本的水母兵團稱為「越前水母」,直徑可達兩公尺。日本文部科學省轄下的「獨立行政法人理化學研究所」等機構所組成的研究小組,從越前水母等水母身上所發現的新物質,是種結構相當類似人類唾液、鼻水或胃液等主成分—黏蛋白的化合物。黏蛋白具有吸附病毒或細菌,減弱其感染力,並將之排出體外的功用,目前從牛隻唾液等所萃取出的黏蛋白,已被應用於食品添加物或腸胃藥之中。
研究人員認為,最新發現的新物質也能產生相同功用,並根據「古事記」中出現水母相關記述的章節,取名為「國生黏蛋白」。他們還說,三噸越前水母大概可以萃取出一公斤的「國生黏蛋白」,目前已和相關企業合作,在崎玉縣工廠每天實驗性地處理約一噸水母,期盼早日研發相關商品,達到一石二鳥之效。
日本沿海每年秋天都會聚集數萬至數十萬噸的越前水母,不但會損害魚網以及漁獲,阻礙漁民捕撈作業,甚至會堵住核能或火力發電廠的進水孔,為了處理大量水母,也必須耗費大量時間金錢。業界為此還組成「水母問題對策會」或「水母料理推廣會」等,研發出水母壽司、果凍、冰淇淋等食品,積極鼓吹日本民眾「多吃水母、有益健康」。

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自由電子報-台美研製人工視網膜 盲人可復明

            

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台美研製人工視網膜 盲人可復明   2007-06-07

視網膜病變致盲者福音




〔記者黃以敬╱台北報導〕全球有超過四千五百萬視障人口,繼美國推出第一代「人工矽視網膜晶片」後,交通大學昨日宣布,將與美國研究團隊合作,於年底同步進行第二代「人工矽視網膜晶片」人體試驗,後天眼盲病患眼部裝上晶片後,將可重見光明、辨識人臉。




後天眼盲病患多是因視網膜色素變性或老年黃斑部病變,導致視網膜病變進而失明,人工矽視網膜晶片正是用來取代視網膜感光細胞。作法是患者配戴設有微型照相機的眼鏡,擷取視覺訊息後轉換成眼睛能接受的訊號,另在視網膜外部貼上電極陣列晶片,取代感光細胞接收訊號送至腦部。




台美年底同步人體試驗




人工矽視網膜晶片的研究是美、日、德、澳等各國競爭研發的重要項目。交大校友、加州大學克魯茲分校教授劉文泰在杜克大學、加州大學一路帶領的研究團隊,於美國首先推出全球第一代人工矽視網膜晶片,今年與台灣的交通大學等合作,將於年底在美國、台灣兩地,同步進行第二代人工矽視網膜晶片人體試驗。




第二代矽晶片無線傳輸




第一代人工矽視網膜晶片體積較大,視覺訊息必須由位於耳朵後的電子傳輸器,透過隱藏於皮膚下的線路「有線」傳送到眼部的晶片,手術時間至少八小時,影像是黑白的,且僅有十六畫素。




64畫素可清楚辨識人臉




第二代人工矽視網膜晶片尺寸縮小,手術時間縮短為一小時,視覺訊號也改為靠著電波「無線」傳輸,畫素提升到六十四畫素,可看得更廣更細,並可清楚辨識人臉。




交通大學校長吳重雨指出,相關人體試驗已經在美國取得許可,預計做六十例,台灣將做五例,預定將與榮總、台大醫院合作。




五年內上市費用約百萬


人體試驗最少進行兩年,希望五年內可量產上市,估計量產後的視網膜晶片費用將可由目前的十五萬美金降至三至五萬美金(約台幣百萬)。


事實上,連美國知名盲人歌手史提夫汪達,也在視網膜晶片人體試驗的排隊名單當中,他在一九九九年因為聽聞有美國研究團體進行研發,透過美國人權牧師賈克傑克森與研究團隊聯繫。


劉文泰表示,出生兩個月就因為視網膜病變而失明的史提夫汪達表示,他最大心願就是「能在有生之年看到自己的小孩」。


這項研究因而引起全美矚目,甚至美國前總統柯林頓,也曾在國會演說時呼籲全球重視這項研究發展,希望能為全球視盲人口帶來新的希望。


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自由電子報-英研究︰食品添加劑傷DNA 過動兒元凶?

            

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英研究︰食品添加劑傷DNA 過動兒元凶?   2007-06-07

〔編譯羅彥傑╱綜合報導〕英國衛報報導,食品添加劑再度被證實與過動兒有關,而一項新研究顯示,包括苯甲酸鈉在內的添加劑,可能損害去氧核醣核酸(DNA)細胞。

雞尾酒效應 毒上加毒

英國營養基金會表示,多數人在這方面都「缺乏足夠的認識」,並呼籲推廣正確的知識。

雪菲爾大學派柏教授已提出明確警告,碳酸飲料內所含的特定化合物,可能會損害DNA細胞。同時,南安普頓大學接受英國食品標準局(FSA)的委託,正進行一項針對添加劑及其對兒童行為影響的研究,預計數月內公佈,但一份提前外洩的報告指出,某種色素與添加劑可能會增加兒童過動情況。

雖然英國食品標準局強調,英國所有核准使用的添加劑都經過嚴格檢驗,可安心使用;但有專家擔心,雖然添加劑都是逐一獲得核准通過,但民眾並不知道合併食用會對人體產生什麼影響。

鑽研食品添加劑「雞尾酒」效應的權威,厄斯特大學病理學家與生物造影學教授霍德說︰「這些化學物都是一次測試一個,然後逐一被宣佈安全無虞,但我們其實是暴露在各種化學物混合的環境下。它們的綜效,可能超過只添加兩、三種不同化學物的效果。」

多蔬果 少碰加工食物

FSA與學者專家一致認為,如果想要活在一個沒有食品添加劑的世界,最容易的方法就是吃新鮮料理的食物。如果買加工食品,也要弄清楚到底吃了哪些東西。

食品添加劑 健康殺手?



以下是需特別注意的食品添加劑

◎苯甲酸鈉

派柏發現碳酸飲料、醃漬食品與醬汁中常見、用來抑制黴菌生長的苯甲酸鈉,可能會破壞DNA。這可能造成與酒精性肝損害相同的情況,且與諸如帕金森氏症等神經疾病有關。



◎麩氨酸鈉(味精)

中國菜常用的提味佐料,罐裝、冷凍食品與洋芋片等點心也會使用。日本弘前大學2002年的研究發現,食物含麩氨酸鈉的量若太高,可能傷害視網膜,導致失明,微量的麩氨酸鈉則不礙事。



◎阿斯巴甜

甜度是糖的180倍,包括碳酸飲料、蛋糕與乳製品在內的許多無糖食品,常會用到它。有研究懷疑它會造成兒童神經損害,而且擔心孕婦在食用後,會將它傳給胎兒,影響其腦部發育。



◎酒石黃

這種合成食物著色劑會讓食物呈現亮黃色。FSA同意,研究顯示酒石黃會對敏感體質的人造成蕁麻疹、皮膚癢或氣喘,也常被認為與兒童過動情況有關。1987年的研究發現,被診斷出是過動兒者中,87%對人工色素會有不良反應。2004年南安普頓大學的研究也發現,食用含酒石黃在內的添加劑的兒童,過動情況較嚴重。



◎奎黃

另一種黃色著色劑,用來替藥物、某些碳酸飲料與燻魚等上色,但由於可能致癌,美國與澳洲已禁用。研究顯示它若和阿斯巴甜結合,對神經細胞的影響是個別單獨測試的7倍。



◎鹿角菜膠

一種藉由煮沸萃取自海藻的膠狀物,冰淇淋與優酪乳會用到,或是在某些肉類與豆製品中,被當作脂肪替代品。針對動物進行的測試顯示,鹿角菜膠加熱到非常高溫且酸化處理時,反而會變成致癌物。



◎二氧化硫

一種防腐劑,常用在啤酒、葡萄酒、碳酸飲料與水果乾上,以防其發酵。氣喘患者吸入二氧化硫後,可能氣喘會發作,它也與腸胃不適有關。世界衛生組織專家委員會的檢討報告證實,它可能會破壞維生素B1,所以吃飯時喝碳酸飲料,可能連帶流失掉食物本身的維生素B1。



◎胭脂紅

紅色食物著色劑,在碳酸飲料、甜點與布丁裡很常見,也是目前被調查可能引發過動症的添加劑之一。因為是致癌化學物,美國與挪威已經禁用。研究發現它與動物的腫瘤有關,另有報告指稱它可能對兒童腦部發育造成影響。



資料來源:衛報

整理╱編譯羅彥傑




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自由電子報-過動兒 赤子心

            

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過動兒 赤子心   2007-06-08

■ 蔡美馨

東石國中老師被學生打破耳膜事件,引起各界高度的關注。
注意力不足過動症(簡稱ADHD,俗稱過動兒)患者核心症狀是|專注力不足、過動、衝動,是一種大腦前額葉受傷或病變的生理疾症,隱性障礙無法由外觀察覺,但顯著影響其人際/學業/社會適應。老師受傷令人甚感遺憾,而此學生是否為確定患者,更須被診斷與鑑定加以釐清。過動兒並非均會有不當行為;有偏差行為的學生並非都是過動兒。學生及其家長為此行為負責屬責無旁貸,但在家管束,須思考其令學生改善行為的成效與能否發揮親職功能。轉學只是將問題踢到另一學校,學生成為教育人球解決不了問題。
預防的前提是,我們對注意力不足過動症的認識都清楚了解並願意接納及有能力面對與處遇了嗎?依一百人當中就會有三至八位的發生率,每班幾乎會有一至二位過動兒,但全台就診率不到兩成。在未能正確認知與接受診治下,不知如何接受面對與適切教養的家長不少;不知如何因應處遇過動兒老在狀況外、人際衝突不斷、經常犯規等擾人課題的老師更多。依據台灣赤子心過動症協會、赤子心教育基金會九十五年度ADHD全台衛教巡迴講座回收的一○七八份問卷中,有九十三%的親師表達ADHD因受症狀影響衍生而出的情緒行為問題,深深困擾挑戰著其個人及周遭親師同儕。他們表達亟待被提供正確認識與處遇的知能。積極治療與落實輔導,是處遇ADHD不可或缺的左右手,而如何落實其醫療診治/特殊教育/患者自我成長/親師有效教導/社會大眾的認識接納均同等重要。
台東四歲疑似ADHD幼童遭退學事件才方落幕,嘉義又發生此傷人事件令人更感遺憾。讓ADHD患者被正確認識正向處遇,衛教宣導與親師知能提升刻不容緩!教育部、內政部、國防部、衛生署、勞委會等部門,實應落實ADHD的宣導與認識,提升教師家長教養與處遇能力,增加兒童青少年精神科專科醫師,加強ADHD的預防研究/教材教法/輔導策略/親職教育…,為ADHD患者的就養、就學、就醫、就業、兵役、婚姻等全人發展課題做出完善配套改善措施。如何讓活潑、善良、創意無限如赤子之心的ADHD患者,成為社會中堅而非社會負擔,這是家庭、學校、社會的共同責任。
(作者為台灣赤子心過動症協會秘書長 )

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